¿Cómo se forman las vueltas en las cuerdas?

Desmitificando las vueltas en las cuerdas: cómo se forman y cómo evitarlas

Las vueltas son giros que se producen en la cuerda; bucles que "hacen espiral" alrededor de sí mismos cuando la cuerda se pasa por las manos, un mosquetón o un dispositivo de aseguramiento. Estas vueltas no disminuyen la resistencia de la cuerda, pero sí dificultan considerablemente su manejo.

Sin embargo, las vueltas también pueden ser peligrosas. Durante un descenso, una mano opera el mecanismo del dispositivo de aseguramiento mientras la cuerda pasa por la otra mano, la mano de frenado. Si una vuelta sólida impacta inesperadamente en la mano de frenado, puede abrir los dedos y soltar la cuerda. En ese momento de sorpresa, el reflejo de contracción puede hacer que se tire demasiado del dispositivo de aseguramiento.

Por lo tanto, las vueltas en las cuerdas no solo son molestas sino también peligrosas y deben evitarse siempre. Pero ¿cómo se producen estas vueltas y cómo podemos prevenirlas?

Contrariamente a la creencia popular, las cuerdas no se tuercen por sí solas. Después de su fabricación, las cuerdas de escalada son siempre neutras, lisas y libres de vueltas. En muchos casos, el primer error que puede causar vueltas en una cuerda ocurre al sacarla del embalaje y usarla por primera vez.

Causa 1: Sacar la cuerda del embalaje y usarla por primera vez

Las cuerdas suelen estar enrolladas en espiral y empaquetadas como tal. Si simplemente tiras de la cuerda para sacarla del rollo, se formará una vuelta longitudinal por cada vuelta de la espiral, lo que resultará en una cuerda completamente retorcida a pesar de haberla sacado recién del empaque.

Al abrir rollos de cuerda enrollados de forma tradicional, deben desenrollarse exactamente de la misma manera en que fueron enrollados. Con un poco de práctica y cuidado, esto se logra mejor colocando la cuerda sobre los antebrazos y desenrollándola. Si son dos personas, también pueden insertar mangos de escoba o ramas lisas en el rollo para desenrollar la cuerda.

Un número creciente de fabricantes suministra sus cuerdas listas para usar, es decir, "listas para escalar". Estas cuerdas simplemente se pueden colocar en una bolsa de cuerda, sacarlas del embalaje y comenzar a escalar inmediatamente, libres de vueltas. Nunca deben desenrollarse de la misma manera que los rollos tradicionales, ya que se produciría el efecto contrario y se agregarían vueltas a la cuerda. Las cuerdas "listas para escalar" generalmente se indican como tales en el embalaje.

Causa 2: Redireccionando la cuerda

Las vueltas también pueden formarse cuando la cuerda se pasa por anclajes direccionales o cadenas de aseguramiento. Si los mosquetones o anclajes direccionales pueden rotar, la cuerda generalmente permanece libre de vueltas, ya que los ejes de los mosquetones están alineados perpendicularmente al eje central de la cuerda.

Sin embargo, si la cuerda se pasa por uno o más anclajes direccionales cuyos ejes no están alineados perpendicularmente al eje central de la cuerda y que no pueden realinearse, se aplican diferentes niveles de fricción a la parte externa de la cuerda, lo que la obliga a compensar girando.

Las vueltas que se forman en una cuerda bajo carga son mucho peores que las que surgen sin carga, por ejemplo, al sacar la cuerda del embalaje. La carga en la cuerda puede hacer que el alma y la funda se tuerzan una contra otra, incrustando firmemente las vueltas en la cuerda y haciéndolas extremadamente difíciles de eliminar.

Las vueltas causadas por los anclajes direccionales pueden evitarse asegurándose de que los ejes de los anclajes estén alineados perpendicularmente con el eje central de la cuerda o de que los anclajes tengan la mayor movilidad posible y puedan realinearse. También se debe evitar el cruce de cuerdas en los anclajes direccionales.

Causa 3: Uso de dispositivos de aseguramiento

Un efecto similar ocurre cuando se pasa una cuerda por un dispositivo de aseguramiento, ya sea bajo carga (descensos o rápel) o sin carga (asegurando). La cuerda se redirige nuevamente sobre varios radios y bordes diferentes, y sus lados pueden estar sujetos a diferentes niveles de fricción, lo que compensa girando. Este efecto es típico y se puede observar claramente con métodos clásicos como asegurar con un nudo Prusik o un ocho. Sin embargo, incluso los dispositivos de aseguramiento semiautomáticos modernos o los auto-bloqueadores pueden causar a veces que la cuerda se tuerza dependiendo de la geometría del mosquetón utilizado.

Causa 4: Recoger/almacenar la cuerda

Si se recoge la cuerda y se enrolla en una espiral después de escalar, se produce un efecto similar al del enrollado inicial: se agrega una vuelta a la cuerda por cada lazo que se recoge. El método de enrollado por capas, donde la cuerda se recoge alternativamente en lazos girados a la izquierda y a la derecha, ha demostrado ser efectivo. Los giros a la izquierda y a la derecha se cancelan entre sí, por lo que la cuerda finalmente permanece neutra. Sin embargo, la solución ideal siempre es una bolsa de cuerda, ya que la cuerda puede descansar en ella libre de vueltas y tensiones, además de estar protegida contra influencias ambientales como la suciedad y la luz UV.

¿Por qué algunas cuerdas se tuercen más que otras?

En primer lugar, la pregunta está mal formulada: las cuerdas no se tuercen por sí solas. Sin embargo, algunas cuerdas son más propensas a retorcerse que otras. Esto se debe a que tienen una tensión de hilo de la funda mucho menor, lo que a su vez afecta a la rigidez de la cuerda.

Las cuerdas con una tensión de hilo de la funda menor, es decir, las cuerdas más suaves, pueden absorber mejor las vueltas. Sin embargo, esto también suele provocar que el alma se tuerza dentro de la funda. Las cuerdas más rígidas con una mayor tensión de hilo de la funda suelen ser más resistentes a los cortes y la abrasión, pero no son tan capaces de absorber las vueltas.