Tipo de nudos para unir cuerdas al rapelar - una comparación

¿Qué nudos se pueden usar para conectar cuerdas y cuáles son sus ventajas y desventajas en diferentes situaciones?

Los nudos para unir cuerdas al rapelar son esenciales en varios escenarios: en primer lugar, para usar la longitud completa de cuerdas dobles; en segundo lugar, para alargar una cuerda durante maniobras de rescate; y en tercer lugar, cuando se asciende con una cuerda simple y luego se rapela combinándola con una cuerda fina de rescate. La discusión sobre qué nudos son los mejores para conectar cuerdas es antigua, y las respuestas varían según el país, el club/asociación, la disciplina deportiva de montaña y el ámbito del trabajo profesional en altura.

El artículo a continuación examina las fortalezas, ventajas y desventajas de los nudos más comúnmente usados para conectar cuerdas, así como lo que ocurre al conectar cuerdas de diferentes diámetros.

Cargas al rapelar

Para evaluar la idoneidad de un nudo para conectar cuerdas, la primera pregunta es qué fuerzas se generan al rapelar. La fuerza exacta depende del peso de la persona que rapela, del tipo de cuerda y del comportamiento al rapelar.

Se realizaron pruebas para medir las fuerzas ejercidas sobre el anclaje direccional cuando una persona que pesa 86 kg está rapelando. La figura 1 muestra un ejemplo de una curva de fuerza-tiempo. Los picos de fuerza breves ocurren cuando alguien hace que el descensor lo detenga abruptamente o da un tirón severo (se deja caer repentinamente) mientras rapela. Estos picos de fuerza alcanzan un máximo de 2.6 kN, aproximadamente tres veces el peso corporal de la persona que rapela. Las fuerzas más altas solo son posibles si un descensor llegara a detener una caída real. Las pruebas se repitieron con varios dispositivos de aseguramiento y cuerdas, y las fuerzas ni siquiera se excedieron al usar una cuerda con baja elongación conforme a la EN 1892. Con un rapel suave, las fuerzas permanecen similares al peso corporal con 0.9 kN. Esta diferenciación tiene sentido, ya que algunos nudos que conectan cuerdas tienden a rodar cuando se les aplica una fuerza constante, pero, por el contrario, se aprietan sin rodar en caso de picos de fuerza breves. Calculado para una persona que pesa 120 kg, se debería ejercer una fuerza máxima de 3.6 kN sobre el anclaje direccional al rapelar libremente y una carga continua máxima de 1.2 kN. Cuando se utiliza una sola hebra, toda la carga también se ejerce sobre el nudo que conecta las cuerdas. Cuando se rapela con cuerdas dobles, solo la mitad de la carga se ejerce sobre el nudo que conecta las cuerdas.

Fig. 1: Carga en el punto de anclaje cuando una persona que pesa 86 kg rapela utilizando un MEGA JUL configurado como cuerda doble con una cuerda de 8,9 mm de diámetro certificada según EN 892 → el 50% de la fuerza se ejerce sobre cada hebra de la cuerda.

Requisitos prácticos

Como requisito básico, el nudo que conecta las cuerdas debe ser seguro y resistente. En la práctica, también es importante que el nudo se enganche lo menos posible en el anclaje direccional y al recuperar la cuerda. Los nudos asimétricos, como el nudo plano, el ocho, o el doble ocho, pueden rodar por el lado con menos estructuras y, por lo tanto, son menos propensos a engancharse en los bordes de las rocas. Cuanto más pequeño sea el nudo, más estrechas serán las grietas por las que puede deslizarse.

Fig. 2: Nudo plano de sobrecarga (izquierda) frente a nudo doble de pescador (derecha): el nudo plano de sobrecarga se desliza más fácilmente por los bordes de las rocas. Los nudos asimétricos son menos propensos a engancharse en los bordes de las rocas

Fig. 3: Cuanto más pequeño es el nudo, más fácilmente puede deslizarse a través de grietas estrechas.

Nudo plano de sobrecarga (izquierda) frente a nudo de figura de ocho (derecha): el nudo plano de sobrecarga más pequeño se desliza más fácilmente a través de grietas estrechas.

Ventajas de los nudos para conectar cuerdas

Se probaron los siguientes nudos al usarlos para conectar cuerdas: nudo llano, nudo de ocho, nudo doble de pescador, dos nudos llanos consecutivos y nudo doble de cinta (Fig. 4).

Fig. 4: Los nudos examinados. 

Método

Los nudos se crearon de manera limpia (sin cruces) con colas de al menos 30 cm y se tensaron en los cuatro extremos individualmente. Los nudos se tensaron entre dos poleas con un diámetro de 180 mm y una velocidad de 1,000 mm/min. La fuerza que causó que el nudo se deslizara por primera vez se determinó (‘1er deslizamiento’). Si el nudo se deslizaba desde los extremos, se determinó la máxima fuerza que ocurrió mientras rodaba (‘deslizamiento’). Si la cuerda se rompió, se especificó la resistencia a la tracción final antes de la ruptura (‘RTF’). Los valores indicados son los valores promedio calculados en base a tres pruebas. 

Resultados para nudos para unir cuerdas con el MISMO DIÁMETRO

SWIFT 48 PRO DRY 8,9 mm de diámetro; cuerda simple, media y gemela certificada según EN 892 con una resistencia inicial (sin nudo) de 18,1 kN:

Fig. 5: Fuerza de los nudos con una cuerda SWIFT 48 PRO DRY de 8,9 mm de diámetro; cuerda simple, media y gemela certificada según EN 892 con una resistencia inicial (sin nudo) de 18,1 kN. 

CANARY PRO DRY de 8,6 mm de diámetro; cuerda simple, media y gemela certificada según EN 892 con una resistencia inicial (sin nudo) de 16,8 kN:

Usado CANARY PRO DRY de 8,6 mm de diámetro; cuerda simple, media y gemela certificada según EN 892 con una resistencia inicial (sin nudo) de 17,6 kN:

APUS PRO DRY 7.9 mm de diámetro certificado según EN 892; cuerda media y gemela con una resistencia inicial (sin nudo) de 15.1 kN:

APUS PRO DRY 7.9 mm de diámetro certificado según EN 892; cuerda media y gemela usada con una resistencia inicial (sin nudo) de 14.7 kN:

SKIMMER PRO DRY 7.1 mm de diámetro; cuerda media y gemela certificada según EN 892 con una resistencia inicial (sin nudo) de 13.3 kN:

RAPLINE PROTECT PRO DRY 6.0 mm de diámetro certificado según EN 564 con una resistencia inicial (sin nudo) de 11.0 kN:

PROSTATIC SYNC TEC 10.5 mm de diámetro certificado según EN 1891 Tipo A con una resistencia inicial (sin nudo) de 34.5 kN:

Resultados para nudos de conexión de cuerdas con DIFERENTES DIÁMETROS

Discusión

En cuanto a la resistencia, el nudo doble pescador alcanza los valores más altos, llegando incluso a 6.9 kN cuando se conectan dos RAPLINES. El nudo en ocho comienza a rodar con las fuerzas más bajas, lo cual no es ideal. El nudo de sobre-hendido plano se desliza desde el extremo de la mayoría de los materiales, pero es el nudo más pequeño y tiene una forma asimétrica, lo que ofrece el menor riesgo de enganche. El nudo doble sobre-hendido rueda poco y su resistencia se encuentra entre la del nudo en ocho y el nudo pescador, pero es relativamente grande.

Impacto del uso: Las cuerdas utilizadas en las pruebas habían sido usadas con una frecuencia media para escalar en roca durante aproximadamente cinco años. El uso hizo que la funda de la cuerda se volviera más áspera que la de las cuerdas nuevas, ya que la impregnación se había desgastado y la funda estaba ligeramente difusa. Los nudos tienden a rodar menos. Este efecto se considera normal para cuerdas que están en uso. La resistencia de los nudos no se redujo notablemente con estas cuerdas. Sin embargo, la reducción de resistencia depende del tipo de uso y el estado preciso de una cuerda, por lo que los resultados no permiten conclusiones universalmente válidas.

Para proporcionar una evaluación, surge la pregunta de cuánto debe soportar un nudo que conecta cuerdas. De los resultados de las pruebas de rapel, se pueden derivar los siguientes requisitos: Cuando se rapela/desciende una persona que pesa 120 kg en una cuerda sencilla, los nudos para conectar cuerdas que no empiezan a rodar con 2 kN y no se rompen con 5 kN todavía ofrecen un margen de seguridad en un escenario de peor caso con un factor aproximado de 1.5. En el uso de cuerdas dobles, la carga sobre el nudo se reduce a la mitad y los nudos para conectar cuerdas que no empiezan a rodar con 1 kN y no se rompen con 2.5 kN también ofrecen un margen de seguridad en un escenario de peor caso con un factor aproximado de 1.5.

En las pruebas con cuerdas sencillas, todos los nudos para conectar cuerdas cumplieron con los requisitos para una persona de 120 kg en una cuerda sencilla. Cuando se conecta una cuerda sencilla y un RAPLINE PROTECT, se cumplen los requisitos justos. En el caso de las cuerdas dobles, al usar un nudo de sobrehendido plano, se cumplen los requisitos para rapelar en doble cuerda, pero no se ofrece suficiente margen de seguridad para trabajar con una cuerda sencilla.

Conclusión

El nudo doble pescador es la opción más segura en términos de resistencia pura. Sin embargo, al analizar el proceso de rapel en su conjunto, este nudo presenta grandes riesgos y desventajas en cuanto al enganche de la cuerda. Como resultado, el nudo de sobre-hendido plano puede justificarse para conectar cuerdas. Ofrece suficiente resistencia al rapelar o descender en cuerda doble y es menos propenso a engancharse. Cuando se rapela o desciende en cuerda sencilla con cuerdas medias delgadas y lisas, el nudo de sobre-hendido plano debe asegurarse contra el deslizamiento del extremo de la cuerda con un segundo nudo de este tipo.

Con todos los nudos para conectar cuerdas, es extremadamente importante dejar colas suficientemente largas (aproximadamente 30 cm) y apretar correctamente el nudo tirando de los cuatro extremos individualmente.