Los sistemas anticaídas se utilizan en una gran variedad de configuraciones en protección contra caídas. Una de estas variantes es el uso de un cabo de anclaje con un absorbedor de energía integrado.
Un sistema completo consta de:
- Un arnés de cuerpo completo conforme a la norma EN 361, con
- Puntos de anclaje esternal o dorsal para la detención de caídas,
- Un cabo de anclaje según EN 354 con
- Un absorbedor de energía integrado conforme a EN 355,
- Elementos de conexión (mosquetones) según EN 362 para conectar el absorbedor de energía con el arnés y el cabo de anclaje con
- El punto de anclaje conforme a EN 795.
Si el cabo de anclaje se mantiene en tensión vertical, no hay riesgo de caída. Cuando el usuario asciende, puede caer exactamente la misma distancia que ha subido hasta que el cabo se tense por completo. Esta distancia se denomina altura de caída libre. La altura de caída libre dividida por la longitud del cabo de anclaje se conoce como factor de caída.
Una vez que el cabo de anclaje está fijado a un punto de anclaje, el usuario solo puede ascender hasta el doble de la longitud del cabo de anclaje, por lo que el factor de caída nunca puede ser superior a 2.
Si el usuario cae y queda suspendido del cabo de anclaje, el absorbedor de energía se activará y reducirá la caída con una fuerza de frenado constante, que según la norma debe ser inferior a 6 kN. Para una persona de 100 kg, esto equivale aproximadamente a seis veces la aceleración de la gravedad.
La distancia de frenado que necesita el absorbedor de energía para detener completamente la caída depende de la altura de caída y del peso del usuario. Cuanto mayor sea la altura de caída y el peso del usuario, mayor será la distancia de frenado.
En un gráfico típico, la altura de caída libre se muestra en el eje x (en metros) y la distancia de frenado en el eje y (en centímetros). Por ejemplo, con una caída de 1 metro y un peso de 100 kg, se espera una distancia de frenado de aproximadamente 40 cm.
Sistemas de cabo de anclaje con absorbedores de energía
Los cabos de anclaje con absorbedores de energía existen en dos configuraciones principales:
- Sistemas en I: constan de un absorbedor de energía y un solo cabo con mosquetón.
- Sistemas en Y: constan de un absorbedor de energía y dos cabos con mosquetones.
Los sistemas en Y están diseñados para moverse de un punto de anclaje a otro, garantizando una seguridad continua. En caso de caída, el absorbedor de energía funciona independientemente de la posición de los dos cabos.
Los sistemas en I están diseñados para uso estacionario, sin posibilidad de movimiento progresivo. Si se usan dos sistemas en I en paralelo para desplazarse, existe el riesgo de que las fuerzas de impacto de ambos absorbedores de energía se superpongan, aumentando peligrosamente la carga sobre el usuario.
Riesgo de superposición de fuerzas de impacto
Tomemos un ejemplo práctico:
- Un usuario de 100 kg utiliza dos sistemas en I para moverse entre puntos de anclaje.
- La distancia vertical entre los puntos de anclaje es de 40 cm.
- El usuario cae 1 metro.
En este caso, el sistema en I fijado al punto de anclaje superior se tensa primero y su absorbedor de energía comienza a actuar, deteniendo la caída tras 40 cm de frenado. Como el segundo sistema en I está fijado a un punto 40 cm más bajo, se tensa en el mismo instante en que el primer sistema detiene la caída.
Si la altura de caída hubiese sido de 1,5 metros en lugar de 1 metro, el absorbedor de energía necesitaría 60 cm de frenado para detener la caída. Sin embargo, tras 40 cm de frenado, el segundo sistema en I se tensa y su absorbedor de energía también se activa. En este punto, las fuerzas de impacto de ambos sistemas se suman, generando una carga de hasta 12 kN sobre el usuario. Para una persona de 100 kg, esto equivale a doce veces la aceleración de la gravedad, una fuerza que puede causar lesiones graves.
El peor escenario ocurre cuando ambos sistemas en I están conectados al mismo punto de anclaje o a la misma altura. En caso de caída, ambos sistemas se cargan simultáneamente, duplicando la fuerza de detención a lo largo de toda la distancia de frenado.
For the purposes of these considerations, it is assumed that both lanyards have the same length. If the lanyards are of different lengths, this can increase or reduce the problem, depending on the attachment scenario.
Factores que influyen en el riesgo de superposición de fuerzas de impacto
El riesgo de que se sumen las fuerzas de impacto al usar dos sistemas en I depende de:
- El peso del usuario
- La altura de caída libre
- La distancia vertical entre los puntos de anclaje (o la longitud de los cabos de anclaje)
Cuanto mayor sea la altura de caída y el peso del usuario, mayor será la distancia de frenado, lo que exige una mayor separación vertical entre los puntos de anclaje.
No es práctico definir una distancia mínima aplicable a todos los absorbedores de energía del mercado, pesos de usuario y alturas de caída posibles.
Conclusión
El uso de dos sistemas en I en paralelo es técnicamente posible, pero debido al riesgo adicional de superposición de fuerzas de impacto, solo debería considerarse como una solución de emergencia.
Para un desplazamiento planificado con cabo de anclaje y absorbedor de energía, siempre se recomienda un sistema en Y.
Si se utilizan dos sistemas en I en paralelo, es fundamental:
- Maximizar la distancia vertical entre los puntos de anclaje.
- Mantener el cabo superior lo más tenso posible para minimizar la altura de caída libre.