Charges sur arêtes et contraintes de cisaillement sur les cordes d’escalade

          Avant toute chose, un point positif : les cordes d’escalade d’aujourd’hui sont pour ainsi dire indéchirables. Ces 60 dernières années, seules 64 déchirures de corde ont été enregistrées par le DAV (Club alpin allemand). Et la cause était connue pour 53 d’entre elles. Les différents signalements ont permis de dégager quatre causes de déchirures de corde : l’acide, la fonte par frottement, une chute de pierres et des charges sur arête (cf. Panorama de mai 2012).

          Alors qu’une utilisation appropriée et un stockage correct suffisent généralement pour remédier aux trois premiers problèmes, celui des charges sur arête semble rester entier.

          Nul besoin d’ailleurs qu’une arête soit particulièrement vive pour poser problème. Le risque est d’autant plus grand en cas de mouvement pendulaire sur une arête (par ex. en rappel ou pendant la descente). Outre la charge exercée sur l’arête, il se produit en effet une contrainte de cisaillement qui peut avoir de très lourdes conséquences. La corde peut tout bonnement se sectionner. Alors quelle est la solution?

          Technologie Cut Resistance

          Les experts d’EDELRID se sont attaqués à ce problème et ont conçu une corde présentant une résistance extrêmement élevée aux coupures. Ils ont eu à cet effet recours à une nouvelle technologie de corde dite de « Cut Resistance ». Ce procédé, qui intervient lors du tressage, consiste à intégrer des fibres d’aramide extrêmement résistantes dans la gaine de la corde. L’aramide présente une résistance aux coupures nettement plus élevée que le polyamide.

          Le problème, c’est que l’aramide est un matériau particulièrement statique. Et comparé au polyamide, il est pour ainsi dire dépourvu de toute propriété dynamique. Mais c’est une caractéristique essentielle pour absorber l’énergie produite en cas de chute et ainsi abaisser la force de choc à un niveau supportable.
          Grâce à un procédé de fabrication spécial, nous avons réussi à associer les fibres d’aramide et de polyamide dans la gaine, de telle sorte que la corde présente une résistance particulièrement élevée aux coupures, tout en étant conforme à la norme relative aux cordes d’escalade dynamiques.

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